¿QUÉ SON LOS MURCIÉLAGOS?
LOS MURCIÉLAGOS SON LOS ÚNICOS MAMÍFEROS QUE VUELAN VERDADERAMENTE, POSEEN ALAS DE PIEL QUE EXTENDIDAS LLEGAN A MEDIR 3 Ó 4 VECES MÁS QUE LA LONGITUD DE SU CUERPO.
¿CÚANTAS ESPECIES HAY?
EXISTEN 950 ESPECIES DE MURCIÉLAGOS EN TODO EL MUNDO (EXCEPTO EN EL CÍRCULO POLAR ÁRTICO Y LA ANTÁRTIDA). SON EL SEGUNDO ORDEN MÁS ABUNDANTE DE LOS MAMÍFEROS, SUPERADO ÚNICAMENTE POR LOS ROEDORES.
LOS MUECIÉLAGOS PERTENECEN A LA CLASE MAMÍFEROS, ORDEN DE LOS QUIRÓPTEROS (QUE SIGNIFICA “MANO ALADA”), EXISTEN 2 SUBÓRDENES: LOS MEGAQUIRÓPTEROS Y LOS MICROQUIRÓPTEROS. LOS PRIMEROS SE ENCUENTRAN SOLAMENTE EN EL VIEJO MUNDO Y ESTÁN REPRESENTADOS POR UNA SOLA FAMILIA: PTEROPODIDAE, LOS MIEMBROS DE ESTA FAMILIA SON CONOCIDOS SOMO “ZORROS VOLADORES”; LOS MURCIÉLAGOS EGIPCIOS PERTENECEN A ESTA FAMILIA.. LOS MICROQUIRÓPTEROS ESTÁN REPRESENTADOS POR 17 FAMILIAS DISTRIBUÍDAS POR TODOS LOS CONTINENTES.
ALGUNAS CARACTERÍSTICAS.
EL CUERPO DEL MURCIÉLAGO ESTÁ PERFECTAMENTE ADAPTADO PARA VOLAR. TIENE HUESOS LIGEROS Y CUERPOS PEQUEÑOS CON LOS QUE TIENEN MENOS PESO QUE SOPORTAR CUANDO VUELAN. SUS MANOS TIENEN HUESOS LARGOS Y DELGADOS QUE SOSTIENEN LA MEMBRANA DE PIEL, DELGADA PERO RESISTENTE, QUE FORMA SUS ALAS.
LAS PATAS DE LOS MURCIÉLAGOS POSEEN TENDONES Y GARRAS LARGAS Y CURVADAS QUE LES PERMITEN COLGARSE CABEZA ABAJO DEL TECHO DE LAS CUEVAS O RAMAS DE LOS ÁRBOLES EN DONDE VIVEN. ESTA POSICIÓN LES DA VENTAJAS SOBRE SUS DEPREDADORES, YA QUE ADEMÁS DE PERMANECER A UNA ALTURA CONSIDERABLE, PUEDEN ESCAPAR MÁS RÁPIDO Y EFICIENTEMENTE.
¿DE QUÉ SE ALIMENTAN?
TODAS LAS ESPECIES DE MURCIÉLAGOS SE ALIMENTAN CON LA LECHE DE SUS MADRES DESDE EL NACIMIENTO HASTA LOS 5 Ó 6 MESES DE EDAD.
SIN EMBARGO, CUANDO SON ADULTOS CADA ESPECIE DE MURCIÉLAGO TIENE DIFERENTES HÁBITOS ALIMENTICIOS. DE ACUERDO A LO AL QUE COMEN PODEMOS CLASIFICAR A LOS MURCIÉLAGOS EN:
- INSECTÍVOROS: CERCA DEL 70% DE LAS ESPECIES DE MURCIÉLAGOS SE ALIMENTAN DE INSECTOS. UNA COLONIA DE MURCIÉLAGOS DE TEXAS COME CERCA DE 227,000 KILOS DE MOSQUITOS CADA NOCHE.
- NECTARÍVOROS: ALGUNAS ESPECIES SE ALIMENTAN DEL NÉCTAR DE LAS FLORES, POSEEN HOCICOS Y LENGUAS LARGAS. CUANDO SE ALIMENTAN, SE ADHIERE A SU PELO EL POLEN QUE TRANSPORTAN DE FLOR EN FLOR. MUCHAS PLANTAS NO SOBREVIVIRÍAN SIN LA AYUDA DE LOS MURCIÉLAGOS.
- FRUGÍVOROS: LOS MURCIÉLAGOS QUE COMEN FRUTA SON IMPORTANTES DISPERSADORES DE SEMILLAS. SE COMEN EL FRUTO CON TODO Y SEMILLAS, LAS CUALES PASAN POR UN PROCESO EN EL APARATO DIGESTIVO DE ESTOS ANIMALES Y LUEGO LAS DEFECAN, LISTAS PARA GERMINAR.
- CARNÍVOROS: ALGUNOS MURCIÉLAGOS SE ALIMENTAN DE PECES, RANAS, LAGARTIJAS, ROEDORES, AVES PEQUEÑAS E INCLUSIVE DE OTROS MURCIÉLAGOS.
- HEMATÓFAGOS: EN TODO EL MUNDO SOLAMENTE 3 ESPECIES SE ALIMENTAN CON SANGRE: EL Desmodus rotundus, EL Diphila ecaudata, Y EL Diaemus youngi, TODOS ELLOS SON CONOCIDOS COMO VAMPIROS, EL PRIMERO COME SANGRE DE MAMÍFEROS Y LOS DOS ÚLTIMOS INGIEREN SANGRE DE AVES. LOS VAMPIROS VIVEN SOLAMENTE EN EL CONTINENTE AMERICANO, EL Desmodus Y EL Diphila ESTÁN PRESENTES DESDE MÉXICO HASTA SUDAMÉRICA Y EL Diaemus SE ENCUENTRA DESDE VENEZUELA HASTA BRASIL.
¿EN DÓNDE VIVEN?
LA MAYORÍA DE LOS MURCIÉLAGOS VIVEN EN ZONAS TROPICALES, EN DONDE ABUNDAN LOS INSECTOS, FRUTOS Y FLORES; PERO TAMBIÉN VIVEN EN LLANURAS HERBOSAS, ZONAS SEMIÁRIDAS Y DESIERTOS. GENERALMENTE HABITAN CUEVAS, EN LAS CUALES LLEGAN A ENCONTRARSE MILLONES DE INDIVIDUOS, OTROS VIVEN EN LAS RAMAS ALTAS DE LOS ÁRBOLES Y ALGUNOS MÁS PREFIEREN LAS CONSTRUCCIONES HECHAS POR EL HOMBRE, COMO CASAS, IGLESIAS, GRANEROS, EDIFICIOS, ETC.
MITOS Y REALIDADES.
MUCHAS PERSONAS CREEN QUE LOS MURCIÉLAGOS, POR TENER HÁBITOS NOCTURNOS, SON SERES MALIGNOS, ALIADOS DE LAS BRUJAS Y DEMONIOS... PERO LA VERDAD ES QUE OCURRE TODO LO CONTRARIO, EN REALIDAD SON GRANDES ALIADOS NUESTROS, PUES NOS TREAN GRANDES BENEFICIOS COMO:
- POLINIZAN LAS FLORES.
- DISPERSAN LAS SEMILLAS DE LOS ÁRBOLES FRUTALES COMO PLÁTANOS, MANGOS, PERAS, ETC.
- CONTROLAN LAS PLAGAS DE INSECTOS QUE PODRÍAN CAUSAR DAÑOS A LAS COSECHAS O TRANSMITIR ENFERMEDADES COMO EL DENGUE Y EL PALUDISMO
- EL GUANO ES UN EXCELENTE FERTILIZANTE.
- SE HAN ENCONTRADO ALGUNOS MICROORGANISMOS EN EL GUANO DE LOS MURCIÉLAGOS QUE TIENEN EFECTOS MEDICINALES BENÉFICOS PARA EL SER HUMANO.
- EN MÉXICO SON EXTREMADAMENTE IMPORTANTES PARA LA PRODUCCIÓN DE BEBIDAS COMO EL TEQUILA, EL MEZCAL Y EL PULQUE, YA QUE POLINIZAN LOS MAGUEYES DE LOS QUE SE OBTIENEN DICHAS BEBIDAS.
OTRAS FALSAS CREENCIAS ACRECA DE LOS MURCIÉLAGOS SON:
- LOS MURCIÉLAGOS SON CIEGOS: EN REALIDAD TIENEN UNA EXCELENTE VISIÓN, ESPECIALMENTE DURANTE LA NOCHE.
- SON RATONES VIEJOS: LA VERDAD ES QUE ESTÁN MÁS EMPARENTADOS CON LOS HUMANOS QUE CON LOS RATONES.
- LES GUSTA ENREDARSE EN EL PELO DE LA GENTE: ESO NO LES INTERESA EN LO ABSOLUTO.
- LOS VAMPIROS ATACAN A LA GENTE PARA “CHUPARLES LA SANGRE”: SI UN VAMPIRO SE ALIMENTARA EXCLUSIVAMENTE DE SANGRE HUMANA MORIRÍA, PUES NO CONTIENE LOS NUTRIENTES QUE ESTOS ANIMALES NECESITAN.
¿CÓMO LOS LLAMAN EN OTROS LUGARES?
LOS MURCIÉLAGOS TIENEN DIVERSOS NOMBRES DE ACUERDO A LA REGIÓN EN DONDE VIVEN, PERO LA MAYORÍA DE ELLOS HACE ALUSIÓN A LA FALSA CREENCIA DE QUE ESTÁN CIEGOS Y QUE SON RATONES, O A SUS HÁBITOS NOCTURNOS. LA PALABRA MURCIÉLAGO SIGNIFICA “RATÓN CIEGO ALADO”. EN NAHUATL LO LLAMAN QUIMICHPAPALOTL QUE SIGNIFICA “RATÓN MARIPOSA”, EN HEBREO ATTALEPH “AVE NOCTURNA”, EN FRANCÉS CHAUVE-SOURIS “RATÓN CALVO”, EN LATÍN VESPERTILIO “QUE SALE DE NOCHE”, EN INGLÉS BATS, EN GRIEGO NYCTERIX Y LOS MAYAS LOS LLAMABAN ZOTZ.
¿PUEDEN TRANSMITIRNOS ENFERMEDADES?
AL IGUAL QUE TODOS LOS ANIMALES SILVESTRES, LOS MURCIÉLAGOS PUEDEN TRANSMITIRLE AL HOMBRE ALGUNAS ENFERMEDADES, LAS MÁS COMUNES SON:
- HISTOPLASMOSIS: ES CAUSADA POR ESPORAS DEL HONGO Histoplasma capsulatum QUE CRECEN EN EL GUANO DE LOS MURCIÉLAGOS. SE ADQUIERE POR INHALACIÓN Y CAUSA INFECCIÓN EN LAS VÍAS RESPIRATORIAS. SE RECOMIENDA NO ENTRAR A LAS CUEVAS EN DONDE HABITAN MURCIÉLAGOS SI NO SE CUENTA CON LOS CONOCIMIENTOS Y EL EQUIPO NECESARIO PARA PROTEGERSE.
- RABIA: ES CAUSADA POR UN VIRUS. SE PUEDE ADQUIRIR MEDIANTE INHALACIÓN EN EL INTERIOR DE LAS CUEVAS O POR MORDEDURA, POR LO QUE SE HACEN LAS MISMAS RECOMENDACIONES QUE PARA LA HISTOPLASMOSIS, ADEMÁS CUALQUIER MAMÍFERO SILVESTRE NOS PUEDE CONTAGIAR ESTA ENFERMEDAD, POR LO QUE SE RECOMIENDA NO CAPTURARLOS NI TRATAR DE AGARRAR A LOS QUE PARECEN ENFERMOS O DÉBILES, PUES PODRÍAN MORDERNOS Y TRANSMITIRNOS EL VIRUS.
¿ESTÁN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN?
MUCHAS ESPECIES DE MURCIÉLAGOS ESTÁN DESAPARECIENDO DEBIDO A LA ACCIÓN DEL HOMBRE, ALGUNAS COSAS QUE PODEMOS LLEVAR A CABO PARA PROTEGERLOS SON:
- NO INCENDIAR CUEVAS EN DONDE VIVEN MURCIÉLAGOS SÓLO PORQUE NOS DAN MIEDO. MUCHOS DE ESTOS LUGARES FUERON INCENDIADOS INSENSATAMENTE CUANDO SE CORRIÓ LA NOTICIA DEL FAMOSO “CHUPACABRAS”, UN SER INEXISTENTE, PRODUCTO DE LA IGNORANCIA DE LAS PERSONAS QUE CREÍAN EN ÉL.
- RESPETARLOS, NO AGREDIRLOS NI MATARLOS CUANDO LOS VEAMOS.
- NO DESTRUÍR SU HÁBITAT, PORQUE SE QUEDARÍAN SIN LUGARES DÓNDE VIVIR Y SIN ALIMENTOS.
