• ¿Por qué no aceptan animales en donación?

Porque nosotros, como el resto de los zoológicos en nuestro país, estamos sujetos a la ley general de vida silvestre, lo que significa que todos los animales del Zooleón deben contar con documentos que especifiquen que fueron criados en cautiverio, en algún centro de reproducción o bien, que fueron capturados del medio silvestre con permiso de la SEMARNAT (Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales), que han sido registrados y cuentan con la autorización para venta y aprovechamiento.
Además, no podemos exhibir muchos ejemplares ya que cada animal requiere de mucha atención, espacios y recursos, que desafortunadamente tenemos de forma limitada. Lo anterior significa que si aceptáramos todos los animalitos que la gente nos quiere donar, no les podríamos brindar los cuidados y atenciones que ellos  requieren.

• ¿Son de gobierno o particulares?

Somos una organización pública descentralizada ¿Qué significa eso? Quiere decir que no dependemos totalmente del municipio en lo que se refiere a recursos, pero sí en lo relacionado a normatividad. Nuestras actividades son supervisadas por el Estado y recibimos un subsidio por parte del Municipio que nos ayuda a cubrir una parte de la nómina de nuestro personal pero el resto de nuestros gastos debemos solventarlos nosotros mismos.

• ¿Qué lugar ocupan a nivel nacional?

Nuestra participación en programas de protección y reproducción de especies, nuestros programas educativos, instalaciones, variedad de especies, número de ejemplares y la cantidad de visitantes que recibimos año con año, nos convierten en uno de los cinco zoológicos más importantes a nivel nacional.

• ¿Qué hacen con el dinero que ingresa al Zooleón?

El Zooleón recibe un subsidio municipal que nos permite cubrir únicamente el 55% de la nómina, todos los demás gastos los cubrimos con los recursos que ingresan a nuestra institución por medio de los boletos de entrada y los servicios al interior que nuestros visitantes adquieren, la venta de souvenirs y otros ingresos como patrocinios, donativos y concesiones.
El 100% de los recursos obtenidos por estos medios se distribuyen para solventar nuestros gastos de la siguiente forma:

• Nómina (sueldos del personal):  34%
• Alimentación de los ejemplares: 11%
• Mantenimiento: 18%
• Otros (papelería, medicamentos, obras, eventos, etc.): 37%

Es por eso que tu apoyo es tan importante para nosotros.

• ¿Por qué huelen mal algunos albergues?

Nuestros guarda animales siempre están al pendiente de nuestros animales: los alimentan, los cuidan y limpian sus albergues diariamente. Sin embargo, algunas especies tienen olores muy particulares que en vida silvestre les permiten demarcar su territorio (como los ocelotes) o ser más atractivos para el sexo opuesto (como en el caso de algunas cabras). En otros casos el olor funciona como repelente o método de defensa para alejar al depredador, como en el caso de los zorrillos. Algunos olores son muy sutiles y los humanos no podemos distinguirlos, otros son muy fuertes, penetrantes y desagradables para nosotros, pero no necesariamente para quien los emite.

• ¿Por qué hay albergues con agua verde o sucia?

El agua de los albergues o, por ejemplo, el del lago de los monos araña se ve verde no porque esté sucia sino porque ahí viven microorganismos que son alimento de algunas especies que habitan en ella como lo son peces, patos y tortugas, entre otros; estos microorganismos no son dañinos y nos ayudan a que su entorno sea lo más similar posible a su hábitat natural. Un ejemplo de esto son los flamencos, que deben su color rosado a crustáceos que viven en aguas con estas características.
En otros casos, el agua se ve turbia, no verde, y la causa depende del animal que viva en ese albergue, por ejemplo:

Los capibaras viven en zonas pantanosas por lo que el agua de su albergue no debe ser totalmente cristalina.

• Los hipopótamos defecan en el agua para hacerla más obscura y protegerse de sus depredadores pues así ya no es tan fácil verlos cuando están dentro de ella.

¿Les dan bien de comer a los animales?
Por supuesto. En el Zooleón contamos con un área de cocina especial para animales, donde se preparan diariamente las raciones de cada uno de ellos. El alimento que se les proporciona es de primera calidad (cuidamos mucho este aspecto) y las dietas están perfectamente balanceadas para que nuestros ejemplares estén saludables y se cubran todas sus necesidades nutricionales.

Posiblemente durante tu visita notes que algunos animales están delgados, otros muy llenitos y algunos, como los chimpancés y los orangutanes, piden alimento. Todo esto depende de cada especie ya que así es su constitución física natural. Por ejemplo, las diferencias son muy marcadas en los felinos: los pumas son muy delgados y los jaguares parecen ser gorditos cuando se comparan con los leopardos ya que los primeros tienen las patas más cortas y más musculatura que los segundos.

En cuanto a los primates, ellos son tan inteligentes que aprenden que con ciertas señales obtienen recompensas como la comida. Ellos piden alimento no porque tengan hambre, sino porque al igual que a los humanos, les gustan las golosinas que nosotros no les proveemos por no serles nutritivas y en muchos casos hasta serles dañinas puesto que su consumo provoca que después no quieran comer el alimento balanceado que les proporcionamos o pueden ser vehículo de enfermedades que los humanos podemos pasarle a los animales (a esto se le llama zoonosis).

• ¿Por qué Charlie no tiene un brazo?

Charlie es un chimpancé, el macho más joven y el líder del grupo. Antes de llegar al Zooleón vivió en un circo del que en una ocasión logró  escapar, trepó a un poste y se colgó de los cables eléctricos con su brazo izquierdo, el cual quedó muy dañado debido al choque eléctrico que recibió y tuvieron que amputarlo. Después del accidente lo trajeron con nosotros en calidad de donación y desde entonces ha vivido muy feliz con nosotros.

• ¿Por qué cuando los visito hay muchos animales dormidos, sin moverse o no están en su albergue?

En el Zooleón, igual que en cualquier otro zoológico, es difícil ver a todos los animales en sus albergues o verlos en actividad en un solo día de visita. Esto es porque ellos son seres vivos como tú, que necesitan alimentación, descanso y sueño, así como privacidad.
Algunas especies son de hábitos nocturnos, lo que es causa de que duerman durante el día y entren en actividad por las noches. Otros simplemente pueden estar cansados de tanto jugar momentos antes de que tú pasaras por su albergue.
En otros casos simplemente no los puedes ver por tres razones:

• Se mimetizan con su entorno y es difícil distinguirlos.
• Están en su dormitorio porque se va a asear el área de exhibición o es momento de ir a dormir.
• Necesitan privacidad. Pueden cansarse del calor o de estar bajo el y buscan una sombra en algún lugar fresco y oculto a la vista; o se les deja la opción de entrar a sus dormitorios cuando ya no quieren ver tanta gente. Imagina que todo el tiempo estuvieras a la vista de la gente ¿no te cansaría?

• ¿Qué le paso a Benno?

Nuestro gorila vivió hasta la edad de 46 años, llegando a ser uno de los gorilas más longevos del mundo. Nació en libertad en Nueva Guinea Española (África) el 27 de mayo de 1958 y fue capturado cuando tenía tan sólo 3 años de edad; desde entonces vivió en cautiverio. Benno llegó al Zoológico de León el 17 de mayo de 1995, después de un largo viaje desde el zoológico de Dresden, Alemania. Murió por una enfermedad en el corazón dada su avanzada edad. Para nosotros fue, y sigue siendo, un orgullo tenerlo con nosotros, ya que los gorilas desde hace varias décadas se encuentran gravemente amenazados. Si quieres conocer más sobre él, puedes visitarlo en la tienda frente al tigre blanco.

• ¿Hay animales enfermos?

Desde luego ¡es algo muy natural! Es parte del ciclo de vida de todo ser vivo.  Todos, incluidos los seres humanos, nacemos, crecemos, enfermamos y morimos. En muchos casos la enfermedad no es necesariamente seguida por la muerte, por ejemplo, cuando nos da gripe, tos o enfermamos del estómago no significa de que estemos muy viejos y vayamos a morir, sino es señal de que algo anda mal en nuestro cuerpo y debemos hacer algo al respecto. Lo mismo pasa con los animales, pero para prevenir eso y dar tratamiento a las enfermedades, en el Zooleón contamos con médicos veterinarios capacitados que realizan chequeos médicos regulares a todos los ejemplares, están al pendiente en caso de cualquier irregularidad, les brindan atención médica durante la enfermedad y dan seguimiento durante la recuperación.
La calidad de la atención médica en nuestro Zoológico es tal que hemos tenido algunos animales que han rebasado por mucho el promedio de vida como Benno o como Frida, la osa polar que murió a los 43 años de edad, cuando el promedio de vida para esta especie es de 35 a 40 años de edad.

• ¿Por qué no me dejan entrar con bicicletas grandes?

Por tu seguridad y la de los demás visitantes. Andar en bicicleta por los pasillos puede ser muy peligroso: puedes chocar contra otros visitantes y lastimarlos o hacer que ellos o tú caigan dentro de algún albergue.

• ¿Por qué son peligrosos los globos y las pelotas en el Zooleón?

Entrar a un zoológico con ese tipo de objetos es muy peligroso porque pueden terminar en el albergue de algún animal. Por su colorido y otras características físicas, resultan tremendamente atractivos para los animales que inmediatamente intentarán jugar con ellos. La forma más común de jugar es llevar los objetos a la boca, con eso pueden reventar el globo o la pelota y hacer que sea muy sencillo tragarlos.  Estos objetos no se deshacen dentro del organismo y provocan obstrucciones intestinales, asfixia o problemas digestivos que pueden terminar con la muerte del animal. Lo mismo pasa con las bolsas de plástico y otro tipo de basura que dejamos tirada en el parque.
Las pelotas que nosotros les damos a algunos ejemplares tienen características que las hacen seguras para uso animal.

• ¿Por qué el oso polar está percudido?

Generalmente pensamos que un oso polar es totalmente blanco, y al verlo en un zoológico pensamos que algo debe andar mal porque parece más bien de un color amarillento. Esto es debido a que la piel del oso polar es negra y su pelo es transparente ¡no blanco! Al ser transparente provoca que la luz se refracte al pasar por ellos y eso da la impresión de tener una coloración diferente al color blanco o que el animal tiene varias de tonalidades en su cuerpo.

• ¿Por qué no puedo aventar comida a los animales?

Cuando les arrojamos alimentos a los animales podemos desequilibrar su dieta. Si la comida arrojada ya había sido mordida por nosotros podemos contagiarlos de enfermedades a las que probablemente nosotros resistimos, pero ellos no.

Las latas, envases y envolturas plásticas que contienen alimentos pueden provocarles daños ya que se cortan al tratar de lamerlos o pueden masticarlos y pasarse algunas partes que se acumulan en sus intestinos y los enferman.

• ¿Por qué no traen más animales?

Por dos razones:

• En el Zooleón no podemos exhibir muchos ejemplares de la misma especie, porque cada animal que mantenemos requiere de gran dedicación, de espacio y de muchos recursos que, desgraciadamente tenemos en forma limitada. Buscamos optimizar al máximo los albergues y recursos con los que contamos para exhibir el mayor abanico posible en cuanto a diversidad de especies se refiere. Si sobrepobláramos nuestro zoológico, nos podríamos brindarles todos los cuidados y atenciones que cada animalito requiere y créenos, requieren muchos. Además, traes especies nuevas significa construir nuevos albergues y eso se logra con mucho dinero, por eso las nuevas especies llegan poco a poco, cuando contamos con el espacio y los recursos para darles una gran bienvenida.
• Legislación.

• ¿Los animales que están en exhibición los capturaron de su hábitat natural?

No, todos llegan por compra, intercambio o donación, a través de otros zoológicos, cautiverios o empresas que se dedican al comercio animal (legal, por supuesto) y cuentan con la documentación que SEMARNAT exige.
En el Zooleón queremos que todos nuestros animales sean legales y estamos conscientes de que la captura de animales silvestres, por cualquier motivo, ocasiona que la población de animales de la zona se reduzca y estos no puedan reproducirse suficientemente, lo que causa la extinción.

• ¿Cómo les ponen los nombres a los animales?

No hay fórmulas para bautizar a cada ejemplar. En algunos casos las personas que los cuidan les ponen nombres especiales por el cariño que les tienen; en otros casos se invita al público a participar en concursos para escoger nombre; a veces los animales que vienen de otros zoológicos ya tienen nombre; y en algunas otra ocasiones no tienen nombre, esto pasa con los animales que viven en grupos grandes y que son tan parecidos entre ellos que es difícil distinguirlos.

• ¿Bañan a los animales?

Sólo a algunas especies como a los elefantes, que se bañan con agua y cepillo por lo menos una vez a la semana y a algunas crías cuando son manejables. El resto de los animales no los bañamos nosotros ¿por qué? Porque al ser animales salvajes pueden representar un peligro para la gente que los cuida, pero no te preocupes, ellos mismos se asean ya sea con agua o acicalándose como lo harían en su ambiente natural. Cuando viven en vida silvestre no hay nadie que los bañe ni que les proporcione agua y jabón, por eso cada especie tiene su propia forma de limpiarse y nosotros les proporcionamos los medios necesarios para que puedan hacerlo.

• ¿Por qué hay tantos zopilotes volando sobre el zoológico?

Porque aquí consiguen alimento más fácilmente ya que están atentos para robarle su alimento a algunos de nuestros animales y en ocasiones lo logran, pero eso no es tan común. Lo que realmente los atrae es que los zopilotes que se encuentran dentro de la Macrojaula proveen de alimento a los que se encuentran afuera, guardando la comida en el buche y permitiendo que los externos la tomen con sus picos. Eso es debido a que estos animales tienen comportamiento gregario, es decir, que viven en grupos. Que compartidos ¿no crees?

• ¿Es cierto que uno de sus animales actuó en una película?

Así es. Nuestro tapir, Scooter, es una estrella de Hollywood. Él actuó bajo la dirección de Mel Gibson en la película Apocalypto. Fue “reclutado” para formar parte del reparto de la película debido a sus habilidades actorales como el hecho de ser muy dócil, tranquilo y contar con una excelente disposición a seguir las órdenes del director. En agradecimiento a su participación en el filme, Mel Gibson y su equipo apoyaron para construcción del albergue con motivos mayas que actualmente habita.

• ¿Cómo inyectan a los animales?

Cuando el animal que requiere alguna inyección es de fácil manejo una persona (generalmente su cuidador) y otra le aplica la inyección, pero cuando se trata de animales más grandes o peligrosos se utilizan dardos. No todos los dardos contienen anestésicos, sino que pueden contener antibióticos u otros medicamentos. Para recuperar el dardo lanzado hay dos opciones: solito se le cae al animal y cuando se limpia el albergue se recoge, o en algunos casos el dardo viene sujeto a una especie de hilo que la persona que lo lanzó puede jalar para quitárselo.

• ¿Venden animales?

No, todos nuestros ejemplares son parte importante de nuestra colección y no están a la venta. Es importante aclarar que no es recomendable tener fauna silvestre en nuestros hogares porque puede ser peligroso para nosotros ya que cuando estos animales llegan a nuestras casas no son dóciles mascotas domésticas, sino que necesitan cuidados y alimentación especial que cuesta dinero y esfuerzo. Además muchos animales silvestres están en peligro de extinción. Recomendación a tener mascotas. Tienda de mascotas.

• ¿Quién ganaría en una pelea entre un león y un tigre?

No lo sabemos, porque el tigre y el león no comparten el mismo hábitat ¡ni siquiera el mismo continente!